Сторговавшись в цене, Собакевич раскрывает Шиллеру "тайну мёртвых душ", но денег по уговору не получает. Мария Антоновна, воплощая папенькин замысел, пытается увлечь Шиллера в поездку "на постоялый двор", но в последний момент из ее объятий Шиллера вырывает помещик Ноздрёв и увозит к себе в имение.