Убийство полицейского, пусть и бывшего, всегда заставляет его коллег проявить особое рвение в расследовании. Поэтому когда мистер Хиллиан - отошедший от дел заместитель комиссара полиции - найден мёртвым в своём доме, на поиски преступника бросают лучшие силы оксфордской полиции. Вскоре становится очевидным, что раскрытие этого дела напрямую связано с жестоким убийством восьмилетней девочки, произошедшем восемнадцать лет назад. Проблема в том, что тогда виновный так и не был найден. И теперь, много лет спустя, инспектору Морсу и сержанту Льюису необходимо или раскрыть два преступления сразу или расписаться в собственном бессилии...