По роману Виктора Гюго. Клод Гё вместе с женой и дочерью живет в крайней нужде. Не имея работы, но желая накормить семью, этот честный человек совершает кражу кошелька, за что попадает на пять лет в тюрьму. Клод не может примириться с жестоким тюремным режимом и решительно восстает против бесчеловечных условий жизни.