Царь Алексей Михайлович умирает, но перед смертью он назначает наследника - сына Фёдора. Перед своей кончиной Алексей просит прощения у Никона, но тот не желает прощать царя. Протопоп Аввакум надеется, что новый царь, Фёдор III, повернётся к прежней вере.