Får man skriva om allt? På 1950-talet gick William Burroughs i bräschen för litteratur om "farligheter" som narkotika och homosexualitet. Så småningom skulle han komma att hyllas som ett slags gudfader för beatgenerationen som också räknade Allen Ginsberg och Jack Kerouac som sina medlemmar. I den här dokumentären får vi också en bild av Burroughs privat - ett komplicerat och delvis våldsamt liv. Medverkande är bland andra David Cronenberg, Iggy Pop och Gus Van Sant, och för musiken står Patti Smith och Sonic Youth.