Атамбуа - очень жаркий пыльный город в индонезийской части Тимора. Мальчик из семьи, которая разрушена кровавой распрей за независимость Восточного Тимора, конфликтует со своим пьющим отцом, скучает по своей матери и влюбляется в девочку с темным прошлым. Настоящие люди и реально высокая температура. Фильм "Атамбуа 39° Цельсия" (Atambua 39° Celsius) посвящен теме восточно-тиморских беженцев из пыльного приграничного города Атамбуа. Водитель автобуса сбежал, когда вспыхнуло насилие после референдума о независимости в 1999 году. Он оставил свою жену и двух дочерей, но взял с собой сына Жоао. Озлобленный, он поклялся, что вернется назад лишь тогда, когда его место рождения вновь станет индонезийским. Жоао теперь подросток. Он избегает отца, болтается с друзьями и ищет утешения в записях кассеты с голосом его матери. Кроме того, что отца увольняют за пьянку, ничего более не происходит в его жизни, пока Жоао не увлекается Никией, девочкой, которую он видел уже не раз и которая скрывает болезненную тайну. На фоне впечатлений от повседневной жизни и религиозных обычаев на этом в основном католическом острове, мы видим, как эта встреча становится отправной точкой, которая меняет жизни всех троих героев фильма "Атамбуа 39° Цельсия".