Фильм "Чёрная курица, или Подземные жители" - экранизация одноименного рассказа для детей, автор которого - Антоний Погорельский. Картину сняли в 1980 году, режиссёром стал Виктор Гресь, а местом съемки - знаменитая киностудия имени Довженко. Коллектив, работавший над созданием фильма, получил первый приз Всесоюзного кинофестиваля в 1981 году, а сама картина удостоилась Золотого приза Московского кинофестиваля и несколько других кинонаград. Сюжет картины Мама и папа Алёши Ланского решают отправить сына на учебу в престижный пансион Петербурга, чтобы он получил достойное образование. Мальчик не хочет никуда ехать, он не стыдится своих слёз и просит никуда его не отправлять. Но родители оплатили обучение на пару лет вперед, поэтому у Алёши просто нет выбора. Юному Ланскому поневоле приходится знакомится с новым классом, директором и учителями. Среди всего педагогического состава Алёша выделяет для себя всего лишь двоих хороших учителей, которые относятся к нему с сочувствием и симпатией. Это - преподаватель словесности Иван Карлович и учитель французской речи Дефорж. Находясь в стенах пансионата, мальчик читает много рыцарских романов, он мечтает о том, что однажды из строгого пансионата его увезет Ланселот. Так проходит первый учебный семестр, и все дети, кроме Алёши, отправляются на каникулы домой. Из отцовского письма становится понятно, что служебные дела не дают возможности папе забрать сына. Алёша остаётся совсем один, он скучает и может говорить только с чёрной курицей, которая разгуливает во дворе. Её имя - Чернушка. Оставшись наедине с самим собой, мальчик начинает придумывать свой вымышленный мир, а потом общается с птицей, как с человеком. Кульминацией фильма становится момент, когда кухарка решает сварить вкусное блюдо из Чернушки, а Алёша плачет и умоляет женщину не убивать его единственного друга. Мальчик даже дает кухарке последнюю монету, которую он привез из своего дома. После этого случая ночью к мальчику приходит Чернушка и зовёт его за собой. Так он оказывается в сказочном царстве подземелья, где к нему навстречу выходят Король и Министр. Они благодарят Алёшу за спасение курицы и вручают ему магическое семечко, которое будет ему помогать в учебе. Но есть одно условие: мальчик не должен никому рассказывать о существовании подземного царства. Алёша обещает, что сохранит этот секрет, но сделать это он не в силах...
