Дорис Уокер (Морин О'Хара), организатор ежегодного Парада накануне Дня благодарения, который устраивает каждый год универмаг "Мейси", страшно переживает - актер, который должен был исполнять на параде роль Санта Клауса, в стельку пьян. В безвыходной ситуации она приглашает на роль Санты случайного прохожего, милого старичка Криса Крингла (Эдмунд Гвенн), удивительно похожего на рождественского волшебника. Крис соглашается и после удачного выступления на Параде получает предложение поработать в магазине "Мейси" Санта Клаусом. Чудаковатый старик нравится публике, и даже Дорис, решившая было уволить его из-за того, что за отсутствующими в "Мэйси" игрушками он отправлял покупателей к конкурентам, становится благосклонна, поскольку Крис Крингл способен, словно по волшебству, привлекать все новых покупателей, создавая в торговом зале настоящий дух Рождества. А странный старик, тем временем, уверяет, что он и есть настоящий Санта Клаус. Ему, конечно, никто не верит, в том числе и маленькая дочь Дорис, Сьюзен (Натали Вуд). Девочка, растущая без отца, вообще не склонна верить в чудеса и Рождество, и добрый Крис изо всех сил стремится помочь ей преодолеть ее недоверчивость. Ситуация вокруг него, между тем, накаляется, далеко не всем нравится, что он выдает себя за настоящего Санту. Криса Крингла хотят поместить в психиатрическую лечебницу, но для этого необходима формальная судебная процедура. Сосед Дорис, молодой юрист Фред Гейли (Джон Пейн), берется помочь Крису выиграть дело, которое перерастает в настоящий "процесс над Санта Клаусом"... Фильм "Чудо на 34-й улице" (Miracle on 34th Street) - классическая рождественская картина, уровень популярности которой в США сопоставим с другим фильмом на рождественскую тематику, мелодрамой "Эта замечательная жизнь". Обе ленты входят в список "100 самых вдохновляющих американских картин за 100 лет" по версии Американского института кино. "Эта замечательная жизнь" в нем лидирует, а "Чудо на 34-й улице" занимает 9 место. Картина получила две премии Золотой глобус и три награды Американской киноакадемии. По ее мотивам было снято несколько ремейков, в числе которых лента "Чудо на 34-й улице" 1994 года.
