Внук священника и сын врача из села Белыни Пензенской губернии, Виссарион Григорьевич Белинский (урожденный Белынский) рано проявил тягу к знаниям. Отец, как мог, способствовал образованию сына, но содержать сына в Москве, куда тот собрался поступать в университет, уже не мог. Однако, желание учиться у молодого Виссариона было сильно, и, предпочтя бедствовать, но получать знания, 19-летний юноша уехал в Москву. Здесь, при поступлении в университет, он немного изменил свою фамилию, став Белинским. Под этим именем он вошел в историю российской словесности. Белинский в прежние, советские годы, был для учителей литературы практически святым. Мнение критика, далеко не всегда бесспорное, буквально навязывалось ученикам. Тем самым убивался интерес к личности самого Виссариона Григорьевича. А, между тем, человек этот был необыкновенно интересной и сложной судьбы. Авторы фильма "Интеллигент. Виссарион Белинский" решили рассказать о "неистовом Белинском" через те проблемы, с которым бился этот человек. Фигура Белинского рассматривается также в контексте его переписки с Гоголем, таким же, по сути, "безродным" провинциалом, попавшим в центр Российской империи, таким же, как и он сам, болезненно самолюбивым гением. Правда, в отличие от Гоголя, ушедшего в религиозное созерцание, Белинский впал в другую крайность - революционный дух. Фрагменты из писем Белинского и Гоголя в картине "Интеллигент. Виссарион Белинский" читает актер Виктор Сухоруков.