Действие фильма разворачивается в начале XX века в Аргентине, в среде еврейских эмигрантов из России. Место действия: колония Вилья Клара. Рассказывается история непростого жизненного пути женщины по имени Гертрудис. Ее неприятности начались сразу же, как только она родилась. Так уж получилась, что это произошло на трапе парохода, из-за чего ей не было дано Аргентинское гражданство. Девочка росла умной и прилежной, но некрасивой, и потому очень стеснительной. Она ужасно боится фотографироваться и на всех фотографиях прячется тем или иным образом. На танцах Гертрудис никто не приглашает. Она грустит. Родители обеспокоены ее будущим, но тут, по их мнению, происходит чудо: к Гертрудис сватается Леон Коэн -- зажиточный фермер, который ищет не красивую жену, а хорошую хозяйку и скромницу. Вдовец Коэн уже имеет опыт неудачного брака с красоткой, которая постоянно ему изменяла. Как он оводовел не уточняется... Дальнейшие действия будут разворачиваться уже 20 лет спустя, когда Гертрудис и Леон уже родители пятерых детей. Они спят в разных комнатах и все их разговоры сводятся к "спокойной ночи" перед сном. Леон очень доволен своей семьей, хозяйство процветает, уже строятся планы о замужестве дочерей. Гертрудис же, мечтательная и немного странная с детства, любящая природу и замечающая все прекраное в ней, каждое утро и вечер ходит любоваться полями и лесами. Вроде все тихо-мирно. Но тут приезжает странствующий фотограф-сюрреалист француз Жан Батист...
