Фильм рассказывает о тяжелой безрадостной жизни простых людей в хортистской Венгрии и королевской Румынии. Действие картины происходит в 30-е годы на венгеро-румынской границе. Переходя границу, венгерский крестьянин Михай сталкивается с пограничником. Чтобы спасти себя, Михаю приходится застрелить пограничника. После случившегося он не хочет больше заниматься контрабандой, но беспросветная нужда снова заставляет его идти через границу. В Румынии он и встречает Аницу. Венгр Михай и румынка вдова Аница живут по разные стороны границы, они вынуждены, рискуя жизнью, заниматься контрабандой, чтобы прожить самим и прокормить своих близких. Ежедневно ведя смертельную игру с бесчеловечными законами, они оказываются бессильны перед роковой судьбой, неудержимо ведущей к пропасти. История их короткой трагической любви положена в основу сюжета фильма. Это лиричная, тонкая работа режиссера Феликса Мариашши (1919-1975) ("Кружка пива" 1955. "Будапештская весна" 1955 и др.), аристократа по происхождению, приверженца социального реализма. Мир фильмов Мариашши - это мир простых людей, чьи судьбы тесно переплетены между собой и с событиями социальной истории. В "Контрабандистах" режиссер мастерски воссоздает атмосферу, тонко выстраивает психологию, характеры действующих лиц. К сожалению, несмотря на интересную историю и захватывающую социальную драму человеческих судеб, эта черно-белая классика конца 50-х годов теперь почти забыта. И это вопреки тому, что она находилась в ряду лучших картин 50-х: "В полночь" 1957, "Железный цветок" 1958, "Соляной амбар" 1958 и др. Несправедливо забыта и Маргит Бара в роли Аницы, блестящая венгерская актриса, поражавшая своей фантастической игрой. Можно отметить в фильме и игру Габора Агарди (Михай) и Ласло Банхиди (Мико).
