Главная героиня кинокартины Ричарда Брандеса "Кошмарный попутчик" - Пенни, попавшая в детстве в автомобильную катастрофу. Тогда погибли ее родители, и Пенни начала страдать от редкой фобии - боязни машин. Тем не менее, благодаря Орианне, ее психиатру, девушка преодолевает свой страх и решает отправиться с врачом на отдых в горы. Одновременно с этим Орианна решает окончательно излечить свою пациентку от фобии и развлекает ее на протяжении всего пути. В результате они не замечают человека, голосовавшего на дороге, и налетают на него. К счастью, мужчина не пострадал, и даже не пожаловался, а просто попросил подвезти его. Девушки согласились, но заметили, что попутчик очень странный - его лицо было спрятано под капюшоном, он практически не разговаривал, а под конец поездки предложил девушкам сырое мясо на шампуре. Когда он, наконец, вышел из автомобиля, героини поняли, что заблудились и не могут найти обратную дорогу. Более того, у них лопнуло колесо, а Пенни, выбежав из машины, сломала себе ногу. Орианна решила отправиться за помощью, а Пенни осталась ждать в машине. Чтобы не нервничать, девушка приняла успокоительное и заснула, а проснувшись, обнаружила на соседнем сиденье мертвую Орианну, а саму машину - зажатой между двумя деревьями...