Действие фильма начинается в момент первого исполнения "Марсельезы" в клубе "Друзей Конституции" в Марселе летом 1792 года. Сюжет построен на истории трех добровольцев-марсельцев. Трое героев в колонне марсельских добровольцев идут в Париж, чтобы спасти родину и завоевания революции. Марсельцы идут с победной песнью. Они приходят в Париж 10 августа, когда национальные гвардейцы, марсельцы и бретонцы с боем берут Тюильри и низвергают монархию. В фильме показаны героизм народных масс, борьба Робеспьера против Бриссо и жирондистов, и измена и предательство Людовика XVI и Марии-Антуанетты, подготовлявших вторжение по Францию прусских и австрийских войск и эмигрантов-аристократов. Фильм кончается героической победой республиканской армии над прусскими и австрийскими войсками герцога Брауншвейгского и эмигрантами Кобленца при Вальми 20 сентября 1792 года. Жан Ренуар с большим подъемом снимал фильм в Фонтенбло. Съемки "Марсельезы" были очень необычными. Организованные парижские рабочие, члены профсоюзов, в свои выходные дни с огромной радостью принимали участие в постановке "их фильма", который делался на их собственные деньги. Фильм народного фронта Франции "Марсельеза" - это невиданный в условиях капиталистического строя опыт постановки фильма для народа, на деньги народа и самим народом.