Это период, который Конрад Вольф сам пережил как девятнадцатилетний лейтенант Красной Армии. Исходной точкой рассказа, который лег в основу концепции фильма, является военный дневник Конрада Вольфа. Грегор Беккер - центральная фигура этой реалистической фикции и альтер эго Конрада Вольфа. Будучи еще ребенком, Грегор бежал с родителями в Советский Союз и как солдат среди других солдат возвращается с советскими войсками в Германию в апреле 1945 года. Однако он не такой, как другие солдаты, ибо побежденная страна - его родина, а немцы - его земляки. Чужая страна, собственная страна. Он - победитель, который является и побежденным. Он пытается понять немцев, с которыми он встречается на пути во время наступления войск. Это взгляд девятнадцатилетнего юноши, любопытного, порою не соображающего, всякий раз охваченного ужасом, когда наталкивается на преступления и ложь. Это юноша, который не может понять гибель своего друга в последние часы войны; юноша, который во время длинного марша из Москвы до Берлина увидел много погибших. Конрад Вольф: "Разумеется, фильм "Мне было девятнадцать"является в особой степени моим фильмом, моей историей, если хочешь - моим интернационалистским словом по национальному вопросу, как раз у истока другой Германии, какой сегодня является ГДР