Мрачная атмосфера конца XIX века. Ничего хорошего не ждет жителей, считающих свой городок проклятым. После того, как во время праздника под церковным колоколом обнаружили мертвую девочку, праздников здесь не стало, колокол стал звонить сам по себе, а ангельское дитя стало являться к напуганным людям предвестником загадочной смерти. Того, кому неупокоившийся дух явится, ждет беда - уже с десяток человек покончили с собой после встречи с призраком - невинной маленькой златовлаской с уроненным ею белым мячиком. Подозрительные жители перестают общаться друг с другом и десятой дорогой обходят дом баронессы Грапс (Джованна Галлетти) - матери загадочно умершей девочки. Спасти скованных страхом смерти людей пытаются деревенская колдунья Рут, вооруженный медицинскими знаниями доктор Пол Эсвай (Джакомо Росси-Стюарт) и невозмутимый инспектор Крюгер (Пьеро Лулли). Противостоящий мистическому мраку следователь ищет истинные причины захлестнувших городок трагедий. Сюрреалистический детектив и фильм ужасов - крепкий "коктейль" для щекотания нервов зрителей. Мощь этого жанрового сплава виртуозно демонстрировали самые выдающиеся режиссеры, но и Федерико Феллини, и Мартин Скорсезе, и Дарио Ардженто черпали вдохновение у первопроходца Марио Бавы. Фильм "Операция "Страх" (Италия, 1966), известный еще под названиями "Проклятье мертвецов" и "Убей, детка, убей", относится к зрелому периоду его творчества. Шедевру коллеги мэтр Лукино Висконти аплодировал на премьере стоя. Это была достойная оценка мастерства Марио Бавы, доказавшего, что художественная ценность произведения не определяется материальными затратами. Талант и бюджет для бессребреника Бавы были понятиями не тождественными. Получив на одну из своих картин ("Дьяболик") 3 миллиона долларов, режиссер уложился в 400 тысяч, а "Операцию "Страх", на которую не хватило денег, завершал бесплатно.
