Эта лента напоминает предыдущие удачные опыты известного итальянского режиссёра Дино Ризи в жанре "горьких комедий" - "Обгон" (1962) и "Запах женщины" (1974). Можно сказать, что в фильме "Первая любовь" почти повторяется сюжетный принцип картины "Запах женщины". Только на этот раз не слепой офицер, но тоже ущербный, уже стареющий комедиант-бонвиван Уго Кремонези (Уго Тоньяцци), чей актёрский псевдоним - Пиккио (то есть Дятел), влюбляется в прекрасную молодую девушку Ренату (Орнелла Мути), горничную из дома для престарелых под названием "Вилла Серена". Немало повеселившийся в жизни "мелкий донжуан", даже уйдя на покой, продолжает дерзко и вульгарно шутить, смущая нравы тихих обитателей богадельни. Однако, его платоническое чувство к Ренате, в конечном счёте, позволяет герою испытать истинные любовные переживания. И, между прочим, по силе и непосредственности, даже первозданности впечатлений и ощущений они вполне сравнимы с юношеской несмелой любовью. Бывший развратник должен быть счастлив, переживая подобные эмоции, сопровождаемые муками ревности, подозрениями и упрёками, без которых, пожалуй, не обходится ни одна любовь. Режиссеру удаётся сохранить точную интонацию, всё-таки не впадая в грех бездумного вышучивания, пошловатого обыгрывания довольно двусмысленной ситуации. В этом ему помогают основные исполнители - Уго Тоньяцци и Орнелла Мути (кстати, за три года до этого они уже сыграли влюблённую пару в "Народном романе" Марио Моничелли), которые смогли почувствовать и передать в своей игре трепетность и деликатность взаимоотношений мужчины и женщины с различным жизненным опытом, а главное - разделённых друг с другом огромной разницей в возрасте.
