Китайская система правосудия, как рассказывает документальный фильм "Петиция" (Petition), позволяет гражданам, имеющим жалобы в отношении действий местных органов власти, обратиться в суд с требованием, чтобы исправить несправедливость. Однако, чтобы так поступить, просители должны приехать в Пекин, где нужно подать документы, а после ждать неопределенный срок, чтобы решилось их дело. Даже в том случае, если решение оказывается в их пользу, исправление допущенной несправедливости отдается на откуп местным властям, и часто приходится вновь подавать петицию. Подавляющее большинство таких заявителей - бедные жители сел, которым очень далеко и дорого ехать в столицу. Часто они испытывают давление со стороны различного рода бандитов, которых нанимают представители местных органов власти для того, чтобы те отговорили граждан ехать жаловаться и тем самым бросать тень на авторитет чиновников. Действие в фильме "Петиция" разворачивается подобно романам Золя или Диккенса. Группа заявителей, которые протестуют против того, чтобы их деревня была разрушена для строительства нового железнодорожного вокзала к Олимпийским играм 2008 года, не хотят мириться с поражением, но и сделать почти ничего не могут. Им остается только ждать, теряя связь с их семьями и друзьями на малой родине, и мириться с жестокой реальностью их положения.