Он жил с семьей в польском городе Кракове, пережил ужасы войны, немецкую оккупацию, гетто, гибель матери. Позднее, после войны, Роман поступил в школу изящных искусств. Анджей Вайда в своем первом полнометражном фильме предложил ему роль. Поланский, с детства обожавший кинематограф, открыл для себя эту профессию, с которой решил связать жизнь. Сегодня Поланский - известный режиссер, поставивший около двух десятков фильмов.