Как и все лучшие фильмы о войне, "Чистая полночь" рассматривает эту тему на человеческом уровне, принося домой трагедию вооруженного конфликта, показывая его последствия на небольшой группе индивидуальных персонажей. Снятая с умом и остроумием, картина сочетает в себе лирическую красоту с горькой иронией абсурдности войны. Поставленный по автобиографическому роману актера-режиссера Кита Гордона, фильм прослеживает печальные приключения пехотного патруля разведки где-то в лесах Арденн в 1944 году. Отобранные для целей разведки в силу высокого рэйтинга IQ ("Самые умные детки как раз подойдут для разведки" - "I guess if we re intelligent, we must be good at intelligence"), в группу входят Уилл Нотт (Итэн Хоуки), только что повышенный до сержанта и пытающийся пришить новые лычки; "Мамаша" Уилкинс (Гэри Синиз), прозванный так за попытки заставить ребят из своего взвода поддерживать чистоту; "Отец" Манди (Фрэнк Уэйли), бывший семинарист; и Мел Авакян (Кевин Диллон), возможно, единственный компетентный солдат во взводе, понимающий хоть что-нибудь. Незадолго до Рождества их непосредственный начальник-садист посылает парней в заброшенный дом и использовать его как наблюдательный пост, чтобы передавать оттуда сведения о передвижении противника. Там они сталкиваются-таки с несколькими немцами, но такими, что все их прежние представления о "враге" разваливаются, как карточный домик. Эти немцы кричат и поздравляют с праздником американцев, атакуют их, кидясь снежками, а не пулями, а кончается все обменом подарками вокруг самодельной елки. Когда эта мирная увертюра заканчивается кровопролитием, эффект трогает за сердце вдвойне, так как зритель уже знает персонажей с обеих сторон как реальных людей. Хотя в картине можно услышать пару фальшивых ноток, "Чистая полночь" хороша написана и поставлена. Холодные, покрытые снегом декорации придают фильму почти мистические, потусторонние качества. Особенно это чувствуется при виде немецкого и американского солдата, застывших в смертельном объятии.
