Сегодня нет сомнений в том, что Лев Толстой является одним из самых великих русских писателей. Он обессмертил свое имя, написав такие выдающиеся произведения, как "Война и мир" и "Анна Каренина", и вошел в историю как плодотворный и влиятельный философ и моралист. Алан Ентоб, сотрудник ВВС и телеведущий, в фильме "Страсти по Толстому" (The Trouble with Tolstoy: At War with Himself) предпринимает эпическую поездку по России, чтобы изучить жизнь и наследие Толстого, и классик русской литературы предстает в итоге большим нарушителем спокойствия. Сложный и проблемный молодой человек, не чуждый азартных игр и прочих прелестей холостяцкой жизни, становится писателем во время его военной службы на Кавказе и в Крыму. Тот опыт, что он получил на линии фронта, в конечном итоге пригодится ему при написании "Войны и мира". Книги, которая теперь признана "золотым стандартом", по которому судят все другие романы и благодаря которой ее автор был признан убежденным пацифистом. По ходу развития сюжета фильма "Страсти по Толстому", экспедиция Алана приводит его в Казань, где Толстой жил подростком, в Севастополь, в обороне которого он принимал участие, в Петербург, с которым так много связывало писателя, и в идиллическую усадьбу Толстого "Ясная поляна", его дом на протяжении многих лет, где, в том числе, он жил со своей супругой Софьей, подарившей ему 13 детей.