Его жизнь - словно поэма. История преданности своему делу, мужества и героизма. А еще любви к детям, сиротам, беспризорникам, делу воспитания которых он посвятил почти всю свою жизнь. Семен Калабалин стал одним из тех, о ком написал свою "Педагогическую поэму" Антон Макаренко. О самом Калабалине можно сочинить не менее захватывающий и поучительный роман. Чему свидетельством и стал документальный фильм "Учитель с "Железным" крестом". Он был беспризорником, бандитом, которого едва не расстреляли. Потом стал колонистом, одним из тех, кому выпала честь стать учениками Антона Макаренко. Благодаря влиянию великого педагога Калабалин и сам стал на путь перевоспитания трудных подростков. Эта нелегкая дорога, которую он избрал, едва не закончилась, лишь начавшись: малолетний бандит зарезал ножом трехлетнего сына Семена. Он поседел за одну ночь, но от педагогики не отказался. А потом был 38-й год, арест, допросы и страшная 58-я статья. Лишь чудо спасло тогда Калабалина от расстрела и лагерей. Он вышел на свободу, но тут пришло новое испытание - война. Семен прошел школу диверсантов и был заброшен в немецкий тыл, в Украину. Здесь парашютистов фашистам сдали полицаи. В лагере для военнопленных к Калабалину подошел немецкий офицер, прекрасно говоривший на русском. Он предложил Семену поработать на доблестную Германию, и тот согласился, рассказав, как и за что ненавидит Советскую власть. Семену дали новый паспорт на имя Семена Карева, рацию и спецзадание - слать шифрограммы. После того, как его забросили на советскую территорию у Нижнего Новгорода, Калабалин тут же пришел в местное НКВД. Так он стал "двойным агентом" и долгое время дезориентировал немецкий штаб. Его заслуги настолько высоко ценились Третьим Рейхом, что Калабалин даже был удостоен высшей награды германской империи - "Железного креста". В фильме "Учитель с "Железным" крестом" принимают участие люди, близко знавшие и любившие Семена Калабалина: его сын Антон, член Академии педагогических наук РФ; актер, режиссер и журналист Юрий Панич, исполнивший роль Калабалина в картине "Педагогическая поэма"; племянница Антона Макаренко актриса Екатерина Васильева; бывшие воспитанники Семена, те, кто всегда будут считать его своим отцом.
