Интриги любви и ревности в небогатом районе Рима: мирок "маленьких людей" - рабочих, парикмахеров и продавцов напитков. Молодёжь, как ей и полагается, любит похулиганить, развлечься и завести интрижки. Как говорится, бедные, но красивые. Нандо (Серджо Раймонди), Франко (Франко Интерленги) и Отелло (Нино Манфреди) - друзья с детства, но проблемы взрослой жизни проверят их дружбу на прочность. Нандо механик в автомастерской, но ему не хватает заработка и приходится подрабатывать съёмкой в дешёвых фотороманах, что вызывает ревность его подружки Марисы (Валерия Морикони). Парикмахер Отелло безнадежно влюблён в сестру Нандо Адриану (Антонелла Луальди), помолвленную с Франко. Рядом находится ресторан господина Аннибале (Джиджи Редер), у которого есть молодая и привлекательная жена Инес (Козетта Греко), явно симпатизирующая Франко... Фильм, ставший первой большой удачей режиссёра Мауро Болоньини, принёс ему международный успех. Это своего рода визитная карточка так называемого "розового неореализма", возникшего под политическим давлением правящих кругов, которым не нравилось изображение простого и бедного быта итальянцев, появившегося в изобилии на экранах в послевоенное время. Правительство решило, что кино должно развлекать, а не грузить и так уставший народ актуальными проблемами. Но работая в таких условиях, итальянские кинематографисты всё же добивались успехов. "Влюблённые" даже получили приз "Серебряная лента" за сценарий от ассоциации итальянских киножурналистов и киноведов, которые тогда практически все были левыми и награждали в основном только передовое итальянское киноискусство.
