Паника на нью-йоркской бирже отозвалась и на пражской бирже: акции катастрофически падали, закрывались заводы, фабрики, сокращались рабочие. В Карлову Гуть, одно из крупнейших металлургических предприятий Чехословакии, прибыла инструкция о сокращении рабочих. Дирекция завода под влиянием энергичного протеста рабочих не решилась проводить в жизнь распоряжение центра. Сравнительно легкая победа окрылила рабочих, и они решили, что вопрос о сокращении снимается. Но это было их глубоким заблуждением. Дирекция завода находилась в прямой зависимости от акционерного общества, а акционерное общество в свою очередь - от банков. В Карлову Гуть направляется новый директор. С его приездом становится очевидно, что сокращение будет проведено в еще больших масштабах, чем предполагалось. Кризис требовал своих жертв. В фильме рассказана история семьи старого кадрового рабочего Жибека, показано, как в результате кризиса и безработицы рушатся сложившиеся годами и ставшие привычными отношения в этой семье. Кроме отца на заводе работали его сыновья - Ян и Галик. Оба они оказались сокращенными, причем младший из них, Ян, был, сокращен в первую очередь за свою принадлежность к местной коммунистической организации. Отец, зная об этом, пытается объяснить и свое увольнение тем, что Ян запятнал семью и вызвал неудовольствие дирекции. Отца поддерживал в этом мнении старший брат. Когда приходит известие о сокращении их обоих с завода, они еще продолжают надеяться, что все уладится. Но дни идут. Жибеки выброшены с завода, и никто из социал-демократических лидеров, так много болтавших о процветании капитализма, не пытается им помочь. Жибеки убедились, что Ян, стремившийся и раньше раскрыть им глаза на истинное положение вещей в буржуазной республике, оказался прав. Именно он говорил о том, что капиталисты не будут заботиться об интересах рабочих, именно он доказывал, что между капиталлистами и рабочими существует не содружество, а антагонизм, именно он убеждал, что единственная партия, которая защищает интересы рабочих, - это партия коммунистов. В фильме хорошо раскрывается, как постепенно меняются взгляды старшего поколения Жибеков, прижатых к стене безработицей и нищетой.
