Крис Клэйбурн молодой и веселый повеса на проверку оказывается молодым ученым из уважаемой семьи врачей. Просто перед поездкой в длительную командировку в джунгли Южной Америки, где врачи бьются над разработкой вакцины против сыпного тифа, он решил немного поразвлечься. Он питает слабость к азартным играм (а может, просто легкомысленно относится) и в одном из бурных загулов знакомится с красивой женщиной - моделью Ритой Уилсон. Молодые люди понравились друг ругу и оставшиеся до отъезда 10 дней проводят вместе, не заметив, как их легковесный роман превратился в сильные чувства. Рита просит Криса остаться, и он готов ради нее бросить даже свою карьеру. Они совсем забыли, что Крис подписал чек на пять тысяч долларов в счет проигрыша, а денег у него нет. Но хозяин казино, гангстер по кличке "Рыбий глаз", требует возврата денег, либо он отправит Криса в тюрьму. Крис решается познакомить Риту со своей семьей, а заодно попросить у брата Тома, серьезного и степенного врача, денег для погашения кредита. Тот соглашается, но при одном условии, что Крис отправится в Южную Америку сразу и без Риты, поскольку, по его мнению, девушка совсем ему не пара и стоит ниже его по социальному статусу. Крис вынужден оставить девушку, хотя он собирался на ней жениться. Рита в отчаянии идет в казино и выкупает долг Криса, но не деньгами, а устроившись туда работать (хозяин давно хотел этого). А еще она задумала тонкую, чисто по-женски, месть. Она постепенно влюбляет в себя старшего брата, выходит за него замуж и сразу после венчания бросает его, посоветовав отведать на собственной шкуре, каково это, когда тебя бросает любимый человек. Но месть обоюдоострое оружие... Крис, не выдержав разлуки, решил вернуться в краткосрочный отпуск на Рождество и что же он застает? Уничтоженного морально старшего брата, брошенного женой, выкупленный Ритой долг и саму Риту, которая в отчаянии от содеянного...
