Фильм "Зоя", созданный в 1944-м году, когда до великой Победы оставались считанные месяцы, посвящён первой женщине, ставшей Героем Советского Союза - Зое Анатольевне Космодемьянской. Зоя, которой было всего восемнадцать лет, погибла в деревне Петрищево - её казнили немцы. Подвиг этой девушки, партизанки-диверсанта, был не столько в том, что она выполняла приказ командования, согласно которому под ногами у гитлеровцев должна была гореть земля, а том, как она перенесла пытки и как вела себя перед казнью. Расправа над девушкой-комсомолкой, не пожелавшей назвать своё имя, была публичной - фашисты согнали к виселице многих жителей Петрищева. Кто-то из палачей решил сфотографировать юную мученицу, и Зоя, воспользовавшись оставшимися ей минутами, впервые заговорила. "Моя смерть - моё достижение, - звонко раздалось в морозном ноябрьском воздухе, - за меня отомстят!" Это стало сбывшимся пророчеством: когда Подмосковье было освобождено, о смерти неизвестной партизанки написал фронтовой корреспондент П. Лидов, узнавший о случившемся со слов очевидцев, а когда личность девушки была установлена, советские солдаты всех родов войск били врага, посылая снаряды с надписью "За Зою!". Подвиг этой русской девчонки, вчерашней школьницы, всколыхнул весь народ, и в этом она отчасти похожа на Жанну Д'Арк. Вымысел и правдаКиноленту "Зоя" режиссёр Л. Арнштам снял по собственному сценарию. Он показал зрителям военной поры свою Зою - такую, какой он себе её представлял. Дружелюбной, отважной, читающей на уроке для педагога и одноклассников стихи Кондратия Рылеева об Иване Сусанине. Всё это делалось для того, чтобы показать истоки той силы, которая не позволила хрупкой девушке сдаться, сломаться под пытками врага, потерять мужество, изменить своим принципам. У экранной Зои нет брата, который в реальности существовал - в фильме она единственный ребёнок в семье, зато есть друг, которого Космодемьянская провожает на фронт. При этом с абсолютной точностью (сохранились свидетельства очевидцев) показана последняя, самая страшная ночь в Зоиной жизни - поджигая дом, в котором квартировали гитлеровцы, она попадает в плен. Почти до рассвета, выбивая из партизанки показания о своих, гитлеровцы мучили её, жгли лицо керосиновой лампой, под конвоем, почти раздетую, водили по морозной улице деревни. Девушка не просила о пощаде, она была уверена, что умирает не зря - за одну её гибель родные солдаты сживут со света тысячи врагов. Как это былоСцену казни Зои снимали, как вспоминала сыгравшая её Галина Водяницкая, не в самом Петрищево, а в похожей деревне - спустя три года после случившегося очевидцам трагедии было бы немыслимо пережить этот ужас ещё раз. Образ, созданный Галиной, был настолько похож на настоящую Зою, что мама погибшей девушки, Любовь Тимофеевна, воспринимала актрису, как свою дочь. Говорили, что она даже хотела официально удочерить Галю, но та отказалась - её родная мама не приняла бы этого. Известно, что в кинематографе советских времён позднее подвигу Зои Космодемьянской был посвящён эпизод эпической киноленты "Битва за Москву" - московскую партизанку сыграла Ирина Шмелёва.
