Алан Дж. Пакула родился 7 апреля 1928 года в Нью - Йорке. Образование получил в Йельской драматической школе. В киноиндустрии он начал работать в 1949 году на студии 'Warner Bros', в отделении анимационных фильмов помощником продюсера, и вскоре сам выступил продюсером на психологической драме 'Страх наносит удар'. Это был первый из семи фильмов, созданных им в содружестве с режиссером Робертом Маллиганом, среди которых - 'Убить пересмешника', 'Вверх по лестнице, ведущей вниз'. Собственную режиссерскую карьеру Алан Пакула начал с фильма 'Бесплодная кукушка', который остался практически незамеченным. А через два года появился фильм 'Клют' с Дональдом Сазерлендом и Джейн Фондой в главных ролях, ставший одним из лучших фильмов той эпохи. В числе удач Пакулы можно назвать драмы 'Вся президентская рать', 'Выбор Софи'.