Артур Пенн родился 27 сентября 1922 года в Филадельфии (США). Учился в Италии, в университетах Перуджии и Флоренции, а также в Актерской студии в Лос-Анджелесе. Сценическим искусством Пенн увлекся еще в школе, во время Второй мировой войны был режиссеромодного из армейских театров, а после окончания войны поступил в колледж 'Блэк-маунтайн' в Северной Каролине. В 1951 году Пенн был приглашен работать на телепрограмме 'Colgate Comedy Hour', а позднее взят на должность режиссера в драматический сериал 'Gulf Playhouse: First Person'. Все 50-е Артур Пенн продолжал работать на телевидении. В 1958 году режиссер снимает свой первый фильм 'Оружие для левши'. Принятый с безразличием в США, фильм получает Гран-при Брюссельского кинофестиваля. Следующий его фильм, 'Сотворившая чудо' (1962), принес Артуру Пенну 'Оскар' за лучшую режиссуру. Этапным для режиссера стал фильм 'Погоня', а гангстерская баллада 'Бонни и Клайд' сделала Артура Пенна новой звездой американского и мирового кинематографа. Не остались обойдены зрительским успехом и такие его фильмы, как 'Ресторан Алисы', 'Маленький большой человек', 'Излучины Миссури'.