Народный артист СССР, Герой Социалистического Труда, лауреат двух Сталинских и Государственной премии СССР, советский и российский актер, и режиссер Борис Андреевич Бабочкин сегодня может считаться хрестоматийной личностью отечественного кино- и театрального искусства. Родиной Бабочкина является Саратов, где он родился в январе 1904 года. Уже в четыре года маленький Боря вместе со своим братом Виталиком выступали на новогодних утренниках, читая стихи Некрасова. Не последнюю роль сыграло и то, что мать будущего актера - сельская учительница - старалась привить сыновьям любовь к произведениям Пушкина, Некрасова, Толстого, Островского, Чехова, Горького. В 15 лет Борис Бабочкин уже был сотрудником политотдела 4-й армии Восточного фронта. Именно тогда у будущего артиста была возможность видеть в действии "солдат революции" и, пусть неосознанно, запомнить их манеру поведения, характерные выражения и саму атмосферу происходившего. В 1920 году, заручившись рекомендательным письмом к Нимеровичу-Данченко, Бабочкин отправляется в Москву. Правда, письмо это он показал адресату лишь спустя 20 лет, а пока решил пробиваться сам, без "блата". В Москве Бабочкин становится студентом студии "Молодые мастера", которой руководил И. Певцов. А его дебют на сцене состоялся летом 1921 года, когда все ученики Певцова отправились в Иваново-Вознесенск, играть на местной сцене. В первые годы своей творческой жизни Бабочкин выступал на подмостках Москвы, Костромы, Воронежа, Могилева, Самарканда, и сыграл в те годы около двухсот различных ролей. В 1927 году Бабочкин становится актером Ленинградского театра сатиры. Потом был Драматический театр Народного дома (сегодня это Театр драмы им. Пушкина). Здесь ему удается создать образ Сысоева ("Первая Конная"), который стал предвестником его Чапая. В эти же годы он начинает сниматься и в кино, его первой заметной ролью стал комбат Караваев в картине "Мятеж". Следующий фильм, в котором он снялся, был "Первый взвод" режиссера В. Корша-Саблина. А признанной вершиной его творчества стала роль Чапаева в киноленте режиссеров Васильевых "Чапаев", вышедшей на экран в 1934 году. В 1937 году начался новый этап деятельности Бабочкина - он становится режиссером Большого драматического театра имени Горького, а впоследствии и его худруком. В 1940-м году Бабочкин переходит в труппу Театра имени Евг. Вахтангова, затем были Театр-студия киноактера, Государственный академический Малый театр, Московский театр им. А. С. Пушкина, Болгарский народный театр имени Ивана Вазова. Одновременно с этим он был задействован в фильмах "Подруги", "Мертвая петля", "Оборона Царицына", "Непобедимые", "Актриса", "Фронт". Борис Бабочкин скончался 17 июля 1975 года, по пути в Малый театр, от сердечного приступа.
