Джеймс Ван Дер Бик (James Van Der Beek) родился в Международный женский день 8 марта 1977 года в Коннектикуте. Его мать Мелинда была в прошлом танцовщицей, а позже менеджером семейной компании сотовых телефонов, а отец - профессионально играл в бейсбол. Правда, спорт он оставил сразу же после рождения сына. Но спортивные гены передались Джеймсу, и он с раннего детства увлекался футболом, бейсболом, гимнастикой, дайвингом. Семья была вполне обеспечена, однако Джеймс всегда стремился к самостоятельности и подрабатывал стрижкой газонов. Эти деньги он использовал для оплаты обучения в престижной Чеширской академии. Однажды во время футбольного матча Джейсон получил серьёзную травму, и пока лечился, принял участие в одной из городских театральных постановок. Игра на сцене так увлекла парня, что он решил поехать в Нью-Йорк и попробовать счастья на актёрском поприще. Полтора года ничего не выходило, приходилось работать совсем в других местах, но дебют в театральной пьесе в роли Фергуса потряс зрителей, и на него, наконец, обратили серьёзное внимание. Когда Джеймсу было семнадцать лет, его уже хорошо знали в театральных кругах по различным мюзиклам, а также по роли хулигана в фильме "Ангус". В 1998 году вышла картина "Бухта Доусона", где актёр сыграл одну из главных ролей. Далее последовали "Студенческая команда", "Отчаянный сезон", "Техасские Рейнджеры", "Правила секса". С 2003 года актёр в основном играл в различных сериалах: "Холм одного дерева", "Медиум", "Как я встретил вашу маму", "Милосердие", "Забытые". Актёр женат на Кимберли Брук Джеймс, у них двое детей. В свободное время занимается спортом, играет на гитаре.