Хотя Марвин Джон "Джек" Нэнс родился в Бостоне, вырос он в Далласе и там же начал актерскую карьеру в Театральном Центре.Вместе с труппой детского театра он объездил все штаты, пока наконец не направился в Лос-Анджелесе для продолжения учебы в Пасадена Плейхаус. Но вместо Лос-Анжелеса он попал в Сан-Франциско, где и провел восемь лет, играя на сцене престижного театра Консерватория.Ему очень понравилось участвовать в авангардных постановках, особенно по Брехту. В конце 60-х он появился взаглавной роли в спектакле "Том Пэйн", после чего был замечен критикой, и некоторое время спустя получил приглашение участвовать в фильме "Bushman", весьма шумно и положительно встреченном критиками.Практически все свое свободное время Джек проводил (или по крайней мере, пытался проводить), бороздя волны вблизи калифорнийского побережья. 31 декабря 1996 года Джек Нэнс был найден мертвым в собственном доме, полиция предположила самоубийство. Так как актер несколько лет жил один, нет свидетелей, которые могли бы подтвердить или опровергнуть это мнение.