Родился 10 февраля 1929 года в Лос-Анжелесе. Сначала Джерри Голдсмит учился композиции и классу рояля, собираясь стать пианистом. Потом в Университете Южной Калифорнии под руководством голливудского ветерана Миклоша Рожи он взялся изучать "кинонауку". Стиль учителя до сих пор можно уловить в работах Джерри для радио и телевидения, особенно в любви к использованию басовых барабанов и струнных в сценах действия или напряжения. Кинодебютом стала музыка для вестерна "Черная полоска" в 1957 году. С тех пор он бесчисленное количество раз номинировался на "Оскара" по работам к разнообразным фильмам, пока наконец в 1976 году не получил заветную золотую статуэтку за музыку к триллеру "Омен". Среди лучших его работ можно назвать "Гремлинов", "Рэмбо: первая кровь-2", "Вспомнить все" и "Основной инстинкт". Одним из самых известных проектов Голдсмита является работа над классическим сериалом Рода Стерлинга "Сумеречная зона". Помимо работы в кино, Голдсмит часто гастролировал, регулярно выступая с симфоническими оркестрами в концертных залах Соединенных Штатов и Европы, тесно сотрудничал с Лондонским филармоническим оркестром. Среди последних фильмов, над которыми ему довелось работать, были фантастический "Звездный путь: возмездие" и экранизация романа Тома Клэнси "Все страхи мира". Скончался 21 июня 2004 года в Беверли-Хиллс, штат Калифорния.