Джин Уайлдер (Джером Зильберман, Gene Wilder) появился на свет в городе Милуоки, штата Висконсин 11 июня 1933 года в семье Уильяма Дж. Зильбермана, мигранта из России. Псевдоним "Джин Уайлдер" он взял себе в 26-летнем возрасте. Актерством мальчик впервые заинтересовался в восемь лет. Тогда его мама заболела ревматической лихорадкой, и лечащий доктор посоветовал ее развеселить и заставить смеяться.Джин учился в голливудской частной школе Блэк-Фокс, где ему приходилось терпеть насмешки и издевательства, так как он был единственным на всю школу евреем. Такое отношение привело к тому, что мальчик вернулся домой и стал участвовать в постановках местного любительского театра. Окончив в 1951 году школу в родном городе, Джин поступил в университет штата Айова, в котором изучал актерское мастерство. Окончил он его в 1955 году. Затем учился в театральной школе бристольского театра Олд-Вик, овладевал искусством фехтования, после чего вернулся в США, где в студии "HB Studio" изучал систему Станиславского.Осенью 1956 года Джин пошел служить в армию, а в ноябре следующего года умерла его мать. После службы в армии Джин вернулся в "HB Studio" и продолжил обучение. В то время ему приходилось зарабатывать на жизнь случайными заработками. Затем, пройдя курс обучения по методу Ли Страсберга, Уайлдер вошел в состав известной Актерской студии. Он понимал, что его имя Джером Зильберман на афишах будет смотреться, по меньшей мере, странно, поэтому взял себе псевдоним.В 1963 году Джин сыграл главную роль в спектакле "Мамаша Кураж и ее дети" и познакомился с Мелом Бруксом, бойфрендом партнерши по спектаклю Энн Бэнкрофт. Через несколько месяцев Брукс предложил Уайлдеру роль Леопольда Блума в своем фильме "Продюсеры". В дальнейшем сотрудничество Брукса и Уайлдера продолжилось. В 1974 году Джин снялся в фильме "Молодой Франкенштейн", который получил две номинации на приз "Оскар", а Уайлдер - номинацию "Лучший актер второго плана" на премию Киноакадемии.Настоящая слава пришла к Уайлдеру с ролью Вилли Вонка в картине "Вилли Вонка и шоколадная фабрика" (1971). Затем актер сыграл в четырех картинах: "Серебряная труба", "Психи", "Ничего не вижу, ничего не слышу" и "Второе я". Помимо этого, Джин Уайлдер написал сценарии нескольких фильмов и режиссировал их.Джин Уайлдер состоял в браке четыре раза, первые два закончились разводом. Третью жену унесла та же болезнь, от которой умерла его мать. В четвертый раз Уайлдер женился в 1991 году на Карен Бойер.