Знаменитый режиссер родился 25 августа 1939 года в английском городке Лютоне. Его мать была актрисой, а отец-военным генералом. В 1945 году их семья переехала в США. Режиссер трижды был женат, имеет одного ребенка.Режиссер сделал себе имя в семидесятых годах, много работая на телевидении, в частности, над телесериалами 'Улицы Сан-Франциско' и 'Полицейская история'.Джон учился в Йельской школе драматических искусств на философском факультете. В 1962 году он решает переехать в Голливуд, когда его десятилетняя сестра Мэри получает номинацию на 'Оскар' за роль в картине 'Убить пересмешника' (1962). Бэдхем начинает работать в отделе писем студии 'Universal', потом гидом по студии, и, наконец, в отделе по набору актеров.Вскоре он становится помощником продюсера-ветерана Уилльяма Сакхейма. Впервые имя Джона было упомянуто в титрах в качестве помощника режиссера в эпизоде телесериала 'Ночная галерея' (1969), который поставил Стивен Спилберг, а в нем снялась Джоан Кроуфорд.В 1983 году Бэдхем умудрился почти одновременно снять два самых больших хита летнего сезона 'Военные игры' и 'Голубой гром'. В 1988 году режиссер организовал собственную компанию вместе с режиссером Робом Коэном.Интересно, что Джон не работал вместе с родной сестрой ни в одном своем фильме. Зато Бэдхем очень любит снимать Ричарда Дрейфуса.Академия фантастических фильмов, фэнтази и фильмов ужасов США вручила Бэдхему свой приз 'Сатурн' за лучшую режиссуру картины 'Военные игры' (1983), а в 1980 году наградила почетным призом имени Джорджа Пала. У режиссера также две номинации на 'Сатурн': за лучшую режиссуру картин 'Дракула' (1979) и 'Короткое замыкание' (1986).На международном кинофестивале в Temecula Valley в 2005 году Бэдхему вручили почетный приз за достижения в карьере.У Бэдхема есть две номинации на телевизионную премию 'Эмми' за режиссуру сериалов 'The bold ones: The Senator' (1971) и 'Закон' (1974).