Джон Кэнди родился в Ньюмаркете, Онтарио 31 октября 1950 года в рабочей семье. В детстве Джона воспитывали по догматам римско-католической церкви. Мальчик посещал католическую школу и активно увлекался игрой в футбол.Свою первую роль в кино, которая даже не была упомянута в титрах, Джон сыграл в 1973 году. Это была картина Class of '44. После дебюта было еще несколько ролей второго плана в малобюджетных фильмах. В 1976 году ему предложили второстепенную роль в ночном ток-шоу "Девяносто минут в прямом эфире" Питера Гзовски. В этом же году Кэнди стал популярен в Северной Америке: ему дали роль в комедийном шоу Second City Television в составе группы комиков-импровизаторов The Second City. Шоу было довольно успешным и пользовалось популярностью у телезрителей. В 1981 году права на него перешли к каналу BC, а Кэнди довольно быстро получил собственных почитателей.Наиболее известными образами, которые Кэнди создал для Second City Television, были образы режиссера фильма ужасов Доктора Языка, недобросовестного телеведущего Джонни ЛаРю и коррумпированного мэра Томми Шэнкса. Довольно часто Кэнди использовал на съемках свой талант подражателя, например, когда изображал различных знаменитостей. 80-е годы стали для Кэнди периодом активных съемок в кино. Поначалу это были малозначительные роли, но в 1981 году ему улыбнулась удача - он получил роль Дью Оксбергера в фильме "Добровольцы поневоле", ставшем одним из самых удачных проектов этого года.В начале девяностых карьера Кэнди идет на спад. Среди сыгранных им в этот период ролей большая часть попала на провальные проекты, хотя были у него и не совсем удачные роли, такие как в фильме "Спасатели в Австралии", "Новичок сезона", "Один дома". Кэнди стремился восстановить свое доброе имя, хотел дать своей карьере второй шанс, для этого он старался расширять диапазон исполняемых ролей, отдавая предпочтение более серьезным образам.Всю свою жизнь Джон Кэнди страдал от излишнего веса. В последние годы он начал активно следить за своим здоровьем, однако это актеру помогло мало, и 4 марта 1994 года он скончался во сне во время сердечного приступа.