Джон Ирвин Макгивер (John McGiver) родился в семье ирландских эмигрантов 5 ноября 1913 года в Нью-Йорке.Учился в Колумбийском и Католическом университетах, работал преподавателем английского языка. В время второй мировой войны служил офицером в 7-й бронетанковой дивизии армии США в Европе. Сценическую карьеру начал до войны в Ирландском репертуарном театре Нью-Йорка, параллельно преподавая английский язык в средней школе имени Христофора Колумба в Бронксе. За 20 лет, с 1955 по 1975 год, характерный актер с фактурной внешностью и совиным лицом Джон Макгивер сыграл более ста ролей на телевидении и в кино, а также снялся в большом количестве рекламных роликов. Впрочем, дебютировал он еще в 1952 году в сериале "Телевизионный театр Крафта". Всего по 1957 год в этом сериале Джон Макгивер сыграл пять эпизодов. Затем были сериалы "Серия один", "Альфред Хичкок представляет" и другие. В сериалах актер снимался вплоть до своей кончины в 1975 году. Среди лучших фильмов - "Холостяк в раю" (1961) "Свадьба на скалах" (1965) "Свадьба на скалах" с Фрэнком Синатрой в главной роли, "Фицуилли" (1967), "Полуночный ковбой" (1969), "Представитель закона (1971). Джон Макгивер умер от сердечного приступа 9 сентября 1975 года в возрасте 61 года. Его тело было кремировано.