Джон Рональд Руэл Толкиен (John Ronald Reuel Tolkien) родился в Африке в 1892 году. Спустя три года мать Рональда Мейбл перевезла детей в Англию, где ее и настигло известие о смерти мужа. Их семья поселилась под Бирмингемом, в маленьком городке среди зеленых равнин и холмов. Благодаря матери Джон Толкиен получил прекрасное гуманитарное образование, показав фантастические успехи в изучении мертвых языков и даже начав придумывать свои собственные языковые системы и писать на них стихи. В 1911 году Рональд (его всегда называли по второму имени) поступил в Оксфордский университет, где увлекся изучением языков германской группы и иероглифов Древнего Египта. В 1916 году он женился на своей первой и единственной возлюбленной Эдит и вскоре отправился на фронт во Францию. Подхватив там сыпной тиф, Рональд долгое время бредил, говоря на эльфийском языке. Длительное нахождение в госпитале позволило ему начать работу над "Книгой утраченных сказаний", которую он будет переделывать всю свою жизнь и которая будет издана уже после его смерти под названием "Сильмариллион". После окончания войны Джон Рональд Руэл Толкиен вместе с семьей переезжает в Оксфорд, где работает преподавателем до конца своей жизни. В 1937 году была опубликована книга "Хоббит, или туда и обратно", которая имела оглушительный успех, и автору было заказано продолжение. Преподавательская деятельность, а также заботы о семье не позволяли Толкиену с головой погрузиться в творчество, поэтому на создание эпопеи всей его жизни "Властелин колец" у автора уходит целых 17 лет. Первые два тома - "Братство кольца" и "Две башни" - выходят в 1954 году, последний том "Возвращение короля" - в 1955 году. С этого момента мир Средиземья обрел самостоятельную силу и начал жить по собственным законам. Джон Толкиен умер в Оксфорде в 1973-м году, спустя два года после смерти жены. В конце жизни он успел снискать славу и уважение, но истинный бум вокруг его творчества начался спустя несколько лет после смерти писателя.