Джонатан Адам Линн родился 3 апреля 1943 года в Бате (Сомерсет, Великобритания). До того как встать на актерскую стезю, он окончил Кембридж, получив степень по юриспруденции. Во время учебы в университете Джонатан Линн стал членом престижного клуба "Футлайт", участвовал в спектаклях сатирического ревю. И вскоре он уже играл в оркестре Вест-Энда, выступал на лондонских сценах, появлялся в различных ролях на сцене и на телевидении. Однако большую известность Линн приобрел как театральный и телевизионный режиссер, и поставленные им спектакли не раз были удостоены профессиональных премий. Известен он также и как создатель популярных английских телесериалов "Да, министр!" и "Да, премьер-министр!". В 1973 году Джонатан Линн дебютировал как сценарист фильмом "The Internecine Project", в котором главные роли сыграли Джеймс Кобурн, Ли Грант и Кинан Винн. В 1976 году увидел свет его первый роман "A Proper Man"; впоследствии выходили и другие книги, три из них попали в списки национальных бестселлеров. В 1985 году Джонатан Линн дебютировал как кинорежиссер, поставив комедийный детектив "Улика" ("Clue"). На фестивале комедийных фильмов в Швейцарии картина Линна "Монашки в бегах" была отмечена призом "Золотая розга". Удачей, как коммерческой. Так и творческой,стала для режиссера комедия "Мой кузен Винни" с Дэнни Де Вито в главной роли. Мариса Томей за эту ленту удостоилась премии "Оскар" как лучшая актриса второго плана. В том же 1992 году на экраны вышла сатирическая картина Линна "Достопочтенный джентльмен", в которой главную роль исполнил Эдди Мэрфи. Среди других фильмов режиссера можно назвать "Жадину" ("Greedy") с Керком Дугласом и Майклом Джей Фоксом, "Сержанта Билко" со Стивом Мартином, "Процесс и ошибка" с Майклом Ричардсом, Джеффом Дэниэлсом и ЧарлизТерон. В 2000 году на экраны вышла криминальная комедия "Девять ярдов", с участием Брюса Уиллиса, Мэттью Пэрри и Розанны Аркетт.