Компьютерный гений стал вторым ребенком в семье сотрудника береговой охраны и юриста. У Эдварда есть старшая сестра, которая пошла по стопам матери и получила работу в вашингтонском Федеральном судебном центре. Сноуден, появившийся на свет в июне 1983 года, плохо учился в средней школе и не смог закончить ее из-за болезни. Пропустив полгода занятий, он начал изучать информатику в колледже штата Мэриленд. Во время учебы юноша сдал тесты по школьной программе и получил диплом о среднем образовании. В 2001 году после развода родителей Эдвард переехал с матерью в Элликотт-Сити, расположенный в 15 минутах езды от штаб-квартиры АНБ. Большую часть времени парень занимался интернет-серфингом. Осознав, что такой образ жизни не способствует развитию карьеры, он сдал тесты и получил сертификат системного администратора Microsoft. В 2004-м году Сноуден добровольно поступил на военную службу, но в тренировочном лагере сломал обе ноги и был комиссован. Вернувшись в Мэриленд, он устроился охранником секретного объекта, а в 2006 занял должность специалиста по обеспечению информационной безопасности ЦРУ. Работая под прикрытием в Женеве, Эдвард Сноуден был шокирован действиями спецслужб и впервые задумался о разглашении правительственных тайн. В январе 2013 года он связался с журналистами и передал информацию о программе PRISM с целью предотвратить преступления против мира и человечности. Своими опасениями Эдвард поделился в фильме "Citizenfour: Правда Сноудена" (2014). Американское правительство предъявило бывшему агенту обвинение, согласно которому ему грозил срок до 30 лет тюрьмы, также предусматривалась смертная казнь. Разоблачитель получил временное убежище на территории РФ и работу в негосударственном интернет-портале. В 2016 году он сыграл в фильме "Сноуден" и сообщил о желании вернуться в США.