Эллен Берстин (Ellen Burstyn) появилась на свет 7 декабря 1932 года в Детройте, штат Мичиган, США. Родители девочки разошлись после ее рождения. Обучалась будущая актриса в одной из школ Детройта, после чего поступила в колледж, но вскоре оставила учебу и уехала из родного города.Будущая звезда постоянно меняла место жительства, объездив постепенно всю Америку. Успела сменить множество профессий. Эллен работала и танцовщицей в ночном клубе, и официанткой в кафе, и даже моделью в агентстве.В 1957 году состоялся дебют актрисы на Бродвее в постановке "Справедливая игра", затем она появилась в телесериале "Врачи". В 1964 году приняла участие в съемках комедии "Прощай, Чарли", после чего решила пройти обучение в Актерской школе Ли Страсберга.Прорыв в карьере произошел в 1971 году после того, как она снялась в киноленте "Последний киносеанс" режиссера Питера Богдановича, в основу фильма легло произведение Лари МакМертри. За роль Лоиз Фэрроу актриса была удостоена первых номинаций на премии "Золотой Глобус" и "Оскар".В 1972 году Эллен Берстин появилась в драме "Садовый король", где работала в паре с Джеком Николсоном. После настала очередь еще одной заметной работы - роли Крис МакНил в киноленте "Изгоняющий дьявола" режиссера Уильяма Фридкина, за что ее снова удостоили номинаций на награды "Оскар" и "Золотой Глобус", но ни одну из них она так и не получила.Премия "Оскар" досталась актрисе только в 1975 году за участие в съемках ленты "Алиса здесь больше не живет" режиссера Мартина Скорсезе, где она исполнила главную роль. Тогда же она получила театральную награду "Тони" за игру в постановке "В это же время в следующем году".В 1980 году актриса сыграла женщину со способностями к исцелению в картине "Воскрешение", затем снялась в нескольких телесериалах. В 1990-х годах Эллен Берстин появилась во второстепенных ролях в лентах "Лоскутное одеяло", "Кладбищенский клуб", "Клуб нянек". Сейчас продолжает работать на телевидении и сниматься в кино.