Евгений Валерианович Самойлов родился 16 апреля 1912 года в Петербурге. В 1930 году он окончил Ленинградский художественный политехникум и вступил в труппу Ленинградского театра актерского мастерства, которым руководил Л.С.Вивьен. С 1934 года Самойлов работал в театрах Москвы и с 1968 года - в Малом театре. В числе его заметных театральных ролей - Гамлет, Ясон ("Медея" Еврипида), Платонов ("Океан" Штейна), князь Шуйский ("Царь Федор Иоанонович" А.Н.Толстого). В 1976 году на смотре-конкурсе актеров московских театров Евгений Самойлов был удостоен приза "Серебряная маска". В кино он снимается с 1936 года, дебютировав в роли Гриши в фильме "Случайная встреча". Известность актеру принесли работы в фильмах на историко-патриотическую тему - Щорс в картине "Щорс", генерал Скобелев в "Героях Шипки", - а также лирико-комедийные роли в таких фильмах, как "Светлый путь" с Любовью Орловой, "Сердца четырех" с Валентиной Серовой, "В шесть часов вечера после войны". Среди других работ Евгения Самойлова - фильмы "Крушение эмирата" (роль М.В.Фрунзе), "Звезды не гаснут" (Г.В.Чичерин), "Адмирал Нахимов", "Живые и мертвые", а также роли в экранизациях Сергея Бондарчука "Они сражались за Родину" и "Борис Годунов".