У Фреда Астера (Fred Astaire) не было недостатка в титулах и званиях. Он был не просто американским актером, танцором, хореографом, певцом, но и одним из долгожителей сцены и экрана, выступавшим перед публикой в течение 76 лет. По версии Американского института кинематографии, он был одной из десяти "величайших кинозвезд Голливуда". Снявшись в 31 фильме, Астер считается основоположником современной музыкальной комедии. Признанные танцоры современности Баланчин и Нуриев восхищались его хореографией и безупречным чувством стиля. Его настоящее имя - Фредерик Аустерлиц. Он появился на свет в городе Омаха (штат Небраска), в мае 1899 года. Его отец был выходцем из Австрии, а мать - дочерью немецких эмигрантов. Именно родители сделали из Фреда и его сестры Адель звезд первой величины, и в этом смысле сегодняшние мамы и папы маленьких вундеркиндов могут взять на вооружение их педагогический опыт. Вначале детей отдал в танцевальную школу (в обычной они не учились вовсе). А когда Фреду было всего пять лет, его мать вместе с детьми отправилась в Нью-Йорк, где, как верили родители, их сына и дочь ждет блестящее будущее. Маленьким танцовщикам улыбнулась удача - их приняли в группу "Орфеум", в составе которой они объехали с гастрольным турне чуть ли не всю Америку. Позднее Фред вспоминал, что все его детство прошло на сцене, в черном фраке и белой манишке. Свои первые роли в музыкальных спектаклях Адель и Фред получили в 1915 году. Переломным моментом в их жизни стал мюзикл "Миновав вершину", с которым они дебютировали на Бродвее в 1917 году. Публика валом валила в концертные залы, чтобы увидеть великолепных Астэров в мюзиклах "Леди, будьте хорошей", "Улыбки", "Музыкальный вагон", "Веселая разведенная". В 1932 году их замечательный дуэт распался - Адель стала женой Лорда Чарльза Кавендиша и покинула сцену, а Фреду не оставалось ничего другого, как стать звездой мировой величины. Впервые на киноэкране Фред появился в 1933 году в картине "Танцующая леди", где его партнершей была Джоан Кроуфорд, а настоящая популярность к нему, как к артисту кино, пришла после выхода на экран фильма "Полет в Рио". Зрители с наслаждением смотрели киномюзиклы с участием Фреда: "Веселый развод", "Цилиндр", "Время свинга", "Давайте потанцуем", "Беззаботная", "Королевская свадьба", "Забавная мордашка", "Шелковые чулки", "Конец света". Еще будучи совсем молодым, он влюбился в некую Филлис Поттер, которая в то время была замужем и имела сына. После того, как Фред и Филлис стали законными мужем и женой, актер усыновил ее ребенка, они родили еще двоих детей и прожили долгую и счастливую совместную жизнь. В 1954 году Филлис скончалась от рака, ей в это время было 46 лет. Когда Фреду был 81 год, он женился второй раз - на Робин Смит, которой было всего 36 лет. Через семь лет, 22 июня 1987 года, Фред Астэр - легенда Голливуда - скончался от пневмонии на руках у своей молодой жены.
