Георгий Данилович Светлани (настоящая его фамилия - Пиньковский) родился 3 февраля 1895 года на хуторе Свичковка (Полтавская губерния) в бедняцкой крестьянской семье. Как герой русско-турецкой войны его отец получил назначение в роту "золотых" дворцовых гренадер и вскоре перевез в Петербург к себе. В 1903 году Георгий Пиньковский был зачислен в Школу юнг Гвардейского экипажа, которую окончил в 1911 году. Во время учебы в Школе юнг входил в состав экипажа императорской яхты "Штандарт". В 1914 году он окончил Императорские курсы дирижеров, в 1911-17 годах был инструктором при Школе юнг, играл на скрипке в Великорусском симфоническом оркестре в Петербурге, служил регентом, был актером, хормейстером и танцмейстером украинских трупп Суходольского и Черновской. В 1918 году Георгий Пиньковский вышел на драматическую сцену. Получив рекомендательное письмо от Всеволода Мейерхольда, поступил вне конкурса в ГИТИС, по окончании которого в 1922 году стал артистом эстрады. В 1918-19 годах был актером Красноармейского театра в Глазове (Вятская область), в 1919-20 гг. - театра в Кирсанове (Тамбовская область), в 1920-23 гг. - Московского театра Революционной сатиры, 1-го Передвижного театра миниатюр, в 1923-39 гг. - Театра эстрады. В 1925 году, во время двухлетних гастролей в Швеции, он получил письмо от жены о рождении дочери Светланы и взял себе псевдоним "Светлани". В 1940 году Георгий Светлани дебютировал в кино - он был утвержден сразу на две роли - Бориса Морозова в фильме "Дело Артамоновых" (1941) и дяди Васи в "Машеньке" (1942). С 1940-х годов актер активно снимался, сыграв небольшие и эпизодические, но яркие и запоминающиеся роли во многих фильмах, среди которых - "Беспокойное хозяйство" (1946), "Дело было в Пенькове" (1957), "Когда казаки плачут" (1963), "Тридцать три" (1965), "Кавказская пленница" (1967), "Бриллиантовая рука" (1969), "Вечерний лабиринт" (1980), "Цыганское счастье" (1981), "ТАСС уполномочен заявить..." (1984). В 1970 году, в фильме Элема Климова "Спорт, спорт, спорт" актер сыграл свою единственную главную роль - Массажиста.
