Родился в East Orange штат Нью Джерси США. Симпатичный актер исполнитель главных ролей с потрясающим баритоном и легкой улыбкой в мьюзиклах конца 1940-х и 1950-х годов павших в жанровом бою к концу 1950-х. Бывший певец группы и исполнитель в ночных клубах с ниспосланным Богом голосом МакРэй уехал в Голливуд в 1948 году по контракту с "Уорнер Бразерс" которые продвинули его с заметным успехом - в качестве привлекательного исполнителя главных ролей с чем-то от имиджа стареющего эстрадного певца студии Денниса Моргана. Он достиг своего личчного пика в главной роли в "Оклахоме" (1955 как легкомысленный Кудряшка) и "Карусель" (1956 в роли карнавального зазывалы Билли Байгелоу роль которую он выиграл когда Синатра выпал из производства) но сделал только еще два фильма перед возвращением на сцену и ночные клубы. Его дочери Мередит и Хезер МакРэй играли в кино и телешоу в 1960-х и 1970-х; бывшая жена Шилла ("Шоу Джеки Глисон") написала в 1992 году автобиографию в которой о нем написаны жуткие слова.