Ян Махульский родился 3 июля 1928 года в Лодзи (Польша). В 1954 году окончил Лодзинскую высшую актерскую школу, а в 1971 году - режиссерское отделение Высшей театральной школы в Варшаве. Вступив на актерскую стезю в 1954 году, Ян Махульский сыграл более 70 ролей на различных сценах страны, он работал в театрах Ольштыня и Ополе, Лодзи и Варшавы. Как режиссер поставил ряд спектаклей, выступал также в качестве драматурга, преподавал актерское мастерство, руководил театральной студией. В кино Ян Махульский начал сниматься в 1957 году, сыграл почти в 50 фильмах, среди которых - "Последние дни лета" (1958), "Жилец" (1967), "Польский альбом" (1970), "Погоня за Адамом". Однако наибольшую популярность актеру принесли фильмы его сына, Юлиуша Махульского, - "Ва-банк" (1981) и "Ва-банк-2" (1985), в этих криминальных комедиях он сыграл роль взломщика Квинты. Он также с успехом снимался в других картинах Ю.Махульского - "Кингсайз" (1988), "Киллер" (1997) и "Два Киллера" (1999).