Народный артист СССР (1962). Лауреат Сталинской премии (1950, за исполнение роли Пино в спектакле "Заговор обречённых"). Настоящая фамилия - Толчан. Родился 29 апреля (11 мая) 1891 г. в Москве. В 1911-14 гг. учился в Льежском университете (Франция). После 1917 г. поступил в Мамоновскую студию в Москве (руководители Б.Е.Захава и Ю.А.Завадский). В 1918 г. в числе других студийцев пришёл в студию Е.Б.Вахтангова (с 1921 г. - Театр имени Евг.Вахтангова), где подготовил роли Нюнина и Калашникова в "Свадьбе" и инсценировке "Воров" А.П.Чехова, Бараха в "Принцессе Турандот" К.Гоцци. Зрителям надолго запомнились его старик Магара в "Виринее" (1925) Л.Н.Сейфуллиной и Савелий в пьесе "Барсуки" (1927) Л.М.Леонова: Толчанов умел создавать изящные образы из "неизящного" материала. Актёру было свойственно умение до конца понять и раскрыть жизненную правду образа, глубину социальной и психологической характеристики персонажа. Значительными были роль Арбенина в лермонтовском "Маскараде" (1941, режиссёр А.П.Тутышкин) и Пино в "Заговоре обречённых" (1950) Н.Е.Вирты. В Вахтанговском театре Толчанов-режиссёр поставил спектакли "Партия честных людей" (1927) Ж.Ромена, "Пятый горизонт" (1932) П.Маркиша, "Далёкое" (1935) А.Н.Афиногенова. Как сорежиссёр принимал участие в постановке спектаклей "Виринея", "Разлом" Б.А.Лавренёва, "Интервенция" Л.И.Славина, "Достигаев и другие" М.Горького, "Гроза" А.Н.Островского. В режиссёрской работе Толчанов проявил себя взыскательным, тонким художником, умеющим понять и оценить основную мысль автора, найти для спектакля наиболее ясную, доходчивую форму, в наибольшей степени выражающую идею произведения. С 1920 г. Толчанов занимался педагогической деятельностью, преподавал в узбекской театральной студии, в якутской студии ГИТИСа, театральном училище им. Щукина (с 1946 г. - профессор). Снимался в кинофильмах "Семья Оппенгейм" (Эдгар), "Ленин в 1918 году" (врач Андрей Фёдорович) и др. Умер Толчанов в Москве 24 августа 1981 г. Похоронен на Новодевичьем кладбище.