Ирина Григорьевна Акулова родилась в г. Кинешма (Ивановская область) 8 июня 1951 года в семье провинциальных актеров. В детстве Ирина часто ездила с родителями по разным городам. После окончания школы в Стерлитамаке она уехала в Москву и с первого раза поступила в театральную Школу-студию МХАТ, где училась на курсе Павла Массальского. Ее дебют на сцене состоялся в 1971 году в театре "Современник". После участия в спектакле "Валентин и Валентина" Ирина стала знаменитой. В 1974 году она перешла в труппу МХАТа по приглашению Олега Ефремова. Ирина Акулова сыграла более чем в 50 театральных постановках. После развала МХАТа Акулова в 1987 году стала членом актерской труппы Татьяны Дорониной. В кино Ирина Акулова стала сниматься с 1970 года. Одной из самых лучших ее ролей можно назвать героиню фильма "Экипаж" - жену пилота Ненарокова Алевтину. Фильм вышел на экраны страны в 1979 году. Ирину Акулову можно увидеть в таких известных фильмах, как "Три ненастных дня", "Белый ворон", "Темные аллеи", "Я обещала, я уйду", "Родился я в Сибири", "Отряд "Д", "Генерал", "Шляпа", "Блокада. Ленинградский метроном. Операция "Искра", "Отпуск, который не состоялся ...", "Формула памяти", "Блокада: Лужский рубеж, Пулковский меридиан", "Дверь без замка", "Среда обитания" и др. В 1993 году Ирина полностью покинула театр и кино. Некоторое время она работала над озвучиванием зарубежных фильмов.Ирина Акулова трижды была замужем. С первым мужем, актером Вячеславом Жолобовым, она рассталась в 1973 году. Следующий брак с актером Петром Смидовичем продолжался три года. Последний брак актрисы с Николаем Пузыревым также закончился разводом. В 1993 году Ирина приобрела часть дома на родине в Кинешме, где и живет по настоящее время. Талантливая актриса ныне ведет затворнический образ жизни.