Родился Ирвин Уэлш (Irvine Welsh) в 1958 году, 27 сентября, в пригороде Эдинбурга. Когда ему было 4 года, он вместе с родителями перебирается в Эдинбург, где оканчивает школу, а потом и курсы, получив специальность электрика. В последующем выступал в качестве ученика техника на телевидении, но из-за травмы (удар электрическим током) оставляет эту работу. В 1978 году Уэлш переезжает в Лондон, где играет и поет в составе групп Stairway 13 и The Pubic Lice, а также ведет далеко не благопристойную жизнь. За ним числится серия арестов, связанных с незначительными нарушениями, и условное заключение за акт вандализма. В результате будущий писатель решает, что нужно менять что-то в своей жизни, поэтому начинает работать в администрации района Хакни и изучать программирование. Когда в Северном Лондоне "грянул" строительный бум, Ирвин работал агентом по продаже недвижимости, но вскоре вернулся в родной город, где окончил Heriot Watt University и защитил диплом по информатике.Заниматься писательством Уэлш стал в начале 90-х годов, а первый роман "На игле" был опубликован в 1993 году. В большей степени это автобиографическая книга, рассказывающая о молодых наркоманах, которые жили в Эдинбурге в конце 80-х годов. На основе этого произведения была снята одноименная картина. Уже после второй книги "Кошмары аиста Марабу" (1995) Уэлш приобрел славу талантливого писателя. За этим последовал выход таких сборников, как "Эйсид Хаус" и "Экстази". А 2002 год ознаменовался выходом романа "Порно" - своеобразного продолжения "На игле".Популярность Ирвина Уэлша можно объяснить тем, что он описывает употребление наркотиков и показывает "изнанку" жизни молодежи. Кроме этого, в своих произведениях он рассказывает еще и о жизни Шотландии с 1960 года и по наше время, рассматривая проблемы данного поколения.