Родился в Сантьяго-де-ла-Вегас на Кубе. В годы Второй мировой войны участвовал в движении Сопротивления, после войны окончил Туринский университет. Сотрудничал в газете "Унита", с 1959 по 1966 год был главным редактором журнала "Il Menabo di letteratura".Первый роман "Тропа к паучьему гнезду" опубликовал в 1947 году.В 50-е годы вышли в свет фантастические повести Кальвино, принесшие ему международную известность, - "Раздвоенный виконт" (1952), "Барон на дереве" (1957) и "Рыцарь, которого не было"(1959).