Родился 5 августа 1958 года в Воронежской области.В 1967 году поступил в Подгоренскую музыкальную школу по классу баяна, которую закончил в 1973 году. Играл в школном театре. В 1974 году поступил в Московскую школу-интернат № 9 и начал заниматься легкой атлетикой (метание диска и толкание ядра).В 1976 году вошел в состав сборной команды СССР. В этом же году окончил школу и поступил в Московский Государственный институт физической культуры.* Заслуженный мастер спорта СССР по легкой атлетике, шестикратный чемпион СССР, чемпион Европы.* Рекордсмен мира (1983) в метании диска с результатом - 71,86 метров.* Сегодня - это официальный рекорд России.* Входил в состав национальной сборной страны с 1977 по 1995 годы.* Сейчас - старший тренер сборной Москвы по метанию ядра и диска.В 1979 году Думчев впервые поучаствовал в кино - в документальном, о легкой атлетике. Играл, естественно, самого себя - рекордсмена. Зато - благодаря фактуре - попал в картотеку "Мосфильма", откуда периодически начали поступать заманчивые предложения. Дебют в игровом кино - в фильме "Быстрее собственной тени" (реж. П.Любимов), а первая заметная работа - роль сына вождя Белое перо в художественном фильме "Человек с бульвара капуцинов".Юрий Думчев снялся во многих фильмах и отыграл два сезона в театре им. Маяковского в спектакле "Место для курения".