Родился Карен Бадалов 28 марта 1965 года в Москве. Атмосфера кинематографа была привычной для мальчика с детских лет, так как отец Карена работал на киностудии "Грузия-фильм", после чего тридцать лет отдал студии им. Горького. Бадаловы жили поначалу в центре столицы, а потом переехали в Чертаново. Учась в школе, Карен мало интересовался актёрской профессией, хотя часто бывал на съёмках вместе с отцом, который всё время пытался "засунуть" сына в какой-нибудь кадр. Получив аттестат, отдал документы в Московский институт стали и сплавов. Но на третьем курсе понял, что эта профессия ему скучна. А тут ещё на глаза попалось объявление о наборе в театральную студию в Нескучном саду. Это было начало серьёзного увлечения театром. Позже поступил к Петру Фоменко в его мастерскую при ГИТИСе. В 1993 году Бадалов окончил институт, и в этом же году был официально создан муниципальный московский театр "Мастерская П. Фоменко". В состав этой театральной группы вошли такие талантливые актёры, как Галина Тюнина, Ксения и Полина Кутеповы, Кирилл Пирогов, Мадлен Джабраилова, Тагир Рахимов, Юрий Степанов, Рустэм Юскаев и др. На экране Карен появился впервые в 1991 году, снявшись в роли Курилкина в телеспектакле "Гробовщик". Далее были работы в фильмах "Дальнобойщики", "Прогулка", "Алмазы на десерт", "Жулики", "Очарование зла", "Тихая семейная жизнь", "Коллекционер", "Исаев". Карен Бадалов - Заслуженный артист России, лауреат Государственной премии России, лауреат театральной премии "Чайка" в номинации "Синхронное плавание" - за актерский ансамбль спектакля "Три сестры". С сентября 2009 года - преподаватель ВТУ им. Щепкина.